Efter SVT:s hyllade serie Hockeyns historia, som nått över tre miljoner tittare, riktar nu Jens Lind och Albert Svanberg sitt fokus på Sveriges nationalsport: fotboll. När de kommersiella kanaler slåss om världens största ligor kan SVT göra det som ingen annan gör – berätta om världens största idrott i dokumentär form.

I åtta halvtimmar skildrar Fotbollens historia den fascinerande sagan om sporten som erövrar ett land. Det är berättelser som spänner över ett sekel. När allt startade vid förra sekelskiftet var fotbollen idrottsrörelsens skräniga kusin. Mer än hundra år senare är sporten sedan länge folkets idrott. Ambitionen är att berätta om fotboll på ett sätt som både intresserar nörden och novisen. Fokus är på pionjärerna inom sporten. Bakom välkända händelser finns oberättade historier och aldrig visade bilder som skildrar ett samhälle i förändring. Nedslag genom decennierna som tillsammans bildar en tidsresa och helhet.

SVT:s programdirektör Eva Beckman säger så här om Fotbollens historia: ”Den här magiska serien visar att fotboll är så mycket mer än en sport. Fotbollens historia är en berättelse om Sverige, om gemenskap och förstås om människorna som för alltid har spelat sig in i vårt gemensamma minne. Det är samlande public service när den är som allra finast.”

Fotbollens historia berättar om hur Sven-Göran Eriksson, "Svennis, får Torbjörn Nilsson att tänka i nya banor för att bryta en mental blockering och om hur Pia Sundhage går från att börja sin karriär som pojken Pelle är att få spela matcher till att bli den mest meriterade av alla i svensk fotboll. Och om hur Ralf Edström blev ungdomsidol i takt med televisionens framväxt i Sverige och hans klassiska volleymål mot Västtyskland 1974 och om Staffan Tapper som blev ihågkommen för en straffmiss i samma VM men i sina sista stora matcher ledde ett Malmö FF som skakade om fotbolls-Europa. Och om hur vännerna Hanna Ljungberg, Frida Östberg och Malin Moström får en avgörande betydelse för Umeå IK:s framgångssaga i Europa och också blir nyckelspelare i det svenska landslag som tog ett historiskt VM-silver 2003. Om hur Gunnar Nordahl betraktades som landsförrädare när han blev Sveriges första proffs i italienska Milan. Och om hur Thomas Ravelli och Tommy Svenssons gemensamma historia ledde fram till att Ravelli gick från att vara ständigt kritiserad till att bli nationalidol på en sekund i samband med den klassiska räddningen i VM 1994. Pionjärerna i Öxabäck bildade Sveriges första damlag och Kerstin Johnson och Kerstin Larsson var med och skrev fotbollshistoria när den första seriematchen i damfotboll spelades 1968. Och om VM 1958 då Sverige sensationellt gick till final på Råsunda. Den nyligen avlidne legendaren Kurre Hamrin medverkar från sitt hem i Italien i det som ska bli hans sista filmade intervju efter ett långt fotbollsliv. Precis som i Hockeyns historia bromsar vi in några decennier före vår egen tid. Zlatan och andra storheter kommer att vara framtida dokumentärfilmares glädje att skildra.

"Ambitionen är att ge gamla historier nytt liv. Det är spännande att jobba med historiska perspektiv och förhoppningen är att berättelserna ger ett mervärde till den tid vi lever i nu. Att få fördjupa sig i SVT:s arkiv är som att gå på upptäcktsfärd i det vackraste av landskap. Känslan när flera av våra huvudpersoner dessutom börjar plocka fram privata gamla filmer som vi fick full tillgång till var fantastisk!”, säger Albert Svanberg. Jens Lind har ett särskilt minne från serien: "Det var mötet med Kurre Hamrin i Florens. Han var då den ende i livet som hade spelat i finalen i det svenska VM-laget 1958. Han berättar om sitt fantastiska mål mot Västtyskland och hans ögon lyser när han konstaterar att det betraktas som ett av de finaste svenska målen genom tiderna. Hos Kurre fanns även filmrullar som ingen hade sett på decennier. När vi såg att Kurres fru Marianne hade filmat under VM-finalen trodde vi knappt våra ögon. I färg dessutom! Det är sådana stunder som en dokumentärmakare aldrig glömmer.”